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Viver com livros na Renascença Ferrara
Por Don C. Skemer
Princeton University Library Chronicle, Vol.59: 2 (1998)
Introdução: O crescimento das bibliotecas particulares foi um dos aspectos mais marcantes da história do livro medieval durante os séculos XIV e XV. Sua proliferação foi possibilitada por mudanças anteriores na produção de manuscritos, particularmente sua mudança gradual de scriptoria monástica para papelarias comerciais nas cidades. Bibliotecas particulares tornaram-se especialmente difundidas na Itália, acumuladas não apenas por príncipes da Renascença e prelados da igreja, mas pelos membros mais letrados da sociedade urbana, especialmente comerciantes ricos, artesãos, advogados, médicos, professores, tabeliães públicos e nobres.
Para o estudioso desse fenômeno, poucas cidades italianas fornecem evidências melhores do que Ferrara, situada em Emilia-Romagna, cerca de cem quilômetros a sudoeste de Veneza. Governada pelos príncipes de Este, Ferrara passou a desempenhar um papel de liderança na política e na vida cultural italiana do século XV, totalmente desproporcional ao tamanho modesto da cidade e do território sob seu controle. Renascença Ferrara foi um estado poderoso e um importante centro de aprendizagem. Influenciado por humanistas como Guarino Guarini, Niccolò III d'Este (1383-1441) começou a desenvolver a grande Biblioteca Estense por meio da aquisição em grande escala de cópias manuscritas de textos clássicos e vernáculos, produzidos por escribas, iluminadores e outros artesãos de livros independentes em Ferrara e em toda a Itália.
Ao mesmo tempo, no entanto, muitos outros ferrarenses estavam colecionando livros em uma escala menos principesca, talvez influenciados em um grau pela tendência da família Este para exibição pública e opulência. Na verdade, Adriano Franceschini identificou mais de cem proprietários de livros em Ferrara do século 15, com um total de mais de quatro mil itens manuscritos e impressos.
